Lent, day 18: Saturday of the second week

Micah 7:14-15, 18-20; Psalm 103; Luke 15:1-3, 11-32

Jesus, the great storyteller, shares the story of the Prodigal Son in response to a criticism of the Pharisees that he spends time with tax collectors and sinners. It’s as though they had asked him, “What does God think of a sinner?” The story is full of images we can all identify with, even today.

The selfish younger son wants nothing to do with his father or the family. He simply wants to get away to live his own life as he wants. He demands his inheritance, which he has no claim to. In Jewish custom it is the older son who is entitled to the inheritance. He then becomes the new “father” of the family and is responsible for his younger siblings.

That’s why the older son is so angry with his father and brother. The younger son says to his father, “I can’t wait for you to die. I want my share now.” The God-like Father allows the free-will choice of his son, who chooses to cut himself off from family, from relationship, from his lifeline. Don’t we often make the same choices?

So what does this tell us about God? It tells us that God is crazy! Absolutely insane! Crazy in love with us! He does things we would never do, like welcoming home the selfish son who had squandered half the family’s wealth. No Jewish father would allow this.

But God’s ways are not our ways. Thank God for that! God rejoices in welcoming us back into the family, where our relationships are our lifeline. Welcome home. Let’s have a party!

Father Edmund Faliskie, C.Ss.R.
Philadelphia

Miqueas 7:14-15, 18-20; Salmo 103; Lucas 15:1-3, 11-32

Jesús, el gran contador de historias, comparte la historia del Hijo Pródigo en respuesta a las críticas de los fariseos de que pasa tiempo con los recaudadores de impuestos y los pecadores. Es como si le hubieran preguntado: “¿Qué piensa Dios del pecado?” La historia está llena de imágenes que todos podemos identificar, incluso hoy en día.

El egoísta hijo menor no quiere tener nada que ver con su padre ni con su familia. Sólo quiere salirse con la suya para vivir su propia vida a su manera. Exige su herencia, que no tiene derecho a reclamar, ya que, en la costumbre judía, es el hijo mayor quien tiene derecho a la herencia. Luego se convierte en el nuevo “padre” de la familia y se responsabiliza de sus hermanos menores.

Por eso el hermano mayor se enfada tanto con su padre y su hermano. El hijo menor le dice a su padre: “No puedo esperar a que mueras. Quiero mi parte ahora”. El padre divino accede a la libre elección de su hijo, quien elige separarse de su familia, de su relación, de su sustento. ¿A caso nosotros no tomamos a menudo las mismas decisiones?

¿Qué nos dice esto de Dios? ¡Nos dice que Dios está loco! ¡Totalmente loco! ¡Loco de amor por nosotros! Hace cosas que nunca haría, como acoger en su casa al hijo egoísta que había malgastado la mitad de la riqueza de su familia. Ningún padre judío permitiría eso.

Pero los caminos de Dios no son nuestros caminos. ¡Demos gracias a Dios por ello! Dios se regocija de volver a acogernos en la familia, donde nuestras relaciones son nuestro sustento. Bienvenidos a casa. ¡Vamos a tener una fiesta!

Padre Edmund Faliskie, C.Ss.R.
Philadelphia

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