Lent, day 37: Thursday of the fifth week

Genesis 17:3-9; Psalm 105; John 8:51-59

During our seminary years confreres would sometimes visit us and be invited to speak to the student body. I remember one who had been a chaplain to paratroopers and who jumped with his men. Another had been expelled from the Dominican Republic by the dictator Rafael Trujillo for publicly reading a letter from the bishops denouncing Trujillo for his atrocities. And another had survived the sinking of the ocean liner Andrea Doria.

But the one I remember most was an elderly missionary, and what I remember most was what he said about parish missions. He said, “During the weeklong mission we talk about many subjects: the sacraments, the commandments, how to lead a good Christian life, and the need to pray often. But there are two simple questions we should always emphasize: Who are you, and where are you going?”

For him the answers were also simple but very important: “I am a child of God. And I am going to heaven.” One question speaks to our identity and the other to our destiny.

In today’s Gospel, Jesus teaches who he is, who we are, and where we are going if we keep his word: “[You] will never see death” (8:51). We will return, as he did, to his Father’s home as obedient children.

Father Thomas Travers, C.Ss.R.
Canandaigua, N.Y.

Génesis 17:3-9; Salmo 105; Juan 8:51-59

Durante nuestros años de seminario, los cohermanos a veces nos visitaban y hablaban con los estudiantes. Recuerdo a un sacerdote que había sido capellán de los paracaidistas y que saltó con los soldados. Otro fue expulsado de la República Dominicana por el dictador Rafael Trujillo por leer públicamente una carta de los obispos denunciando a Trujillo por sus atrocidades. Y otro había sobrevivido al hundimiento el transatlántico Andrea Doria.

Pero el sacerdote que más recuerdo es un misionero anciano, y lo que más recuerdo es lo que dijo sobre las misiones parroquiales. Él dijo: “Durante la misión parroquial hablamos de muchos temas: los sacramentos, los mandamientos, cómo llevar una buena vida cristiana y la necesidad de orar con frecuencia. Pero hay dos preguntas simples que siempre debemos enfatizar: ¿quién eres y a dónde vas?

Para él, las respuestas también fueron simples pero muy importantes: “Soy un hijo de Dios. Y voy al cielo ”. Una pregunta habla de nuestra identidad y la otra de nuestro destino.

En el Evangelio de hoy, Jesús enseña quién es, quiénes somos y hacia dónde vamos si cumplimos su palabra. “Nunca veremos la muerte”. Regresaremos, como él, a la casa de su Padre como hijos obedientes.

Padre Thomas Travers, C.Ss.R.
Canandaigua, N.Y.

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